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Los flavonoides son compuestos fenólicos constituyentes de la parte no energética de la dieta humana, Se encuentran en vegetales, semillas, frutas y en bebidas, en ocasiones los consumimos inconscientemente, como en la cerveza, vino, en diferentes tipos de té, soja; muchas otras ocasiones los consumimos para obtener una propiedad terapéutica, como en suplementos alimenticios o en extractos vegetales (arandino, ginkgo biloba, cardo mariano, caléndula etc.). Se han identificado más de 5.000 flavonoides diferentes.

Se sintetizan en las plantas y participan en la fase dependiente de luz de la fotosíntesis, durante la cual catalizan el transporte de electrones, se originan a través de la ruta del ácido shikímico y la ruta de los policétidos. Dentro del grupo de los flavonoides se encuentran flaconas, flavononoles, flavononas, catequizas, antocianinas, isoflavonas, chalconas.
Por otro lado, estos compuestos poseen también importancia farmacológica, resultado de algunas propiedades como por ejemplo, antinflamatorio, antialérgico, antiulcerogénico, antiviral, anticarcinogénico; asimismo, son utilizados para el tratamiento de la fragilidad capilar, de la diabetes, de las afecciones cardiacas, antioxidante, entre otras.
El metabolismo de los flavonoides en el cuerpo humano es intenso, y la mayor parte se excretan por la orina. La transformación de estos compuestos tiene lugar en dos localizaciones:

• En el hígado por medio de reacciones de biotransformación de fase I en las que se introducen o exponen grupos polares

• En el colon mediante reacciones de biotransformación de fase II, en la que microorganismos degradan los flavonoides no absorbidos.

La conjugación con el ácido glucorónico, sulfatos, o glicina, parecen tener lugar tanto para los flavonoides como para sus metabolitos procedentes del colon. Los conjugados, solubles en agua, pueden excretarse por la orina.