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Los taninos son compuestos naturales de tipo fenólico, compuestos orgánicos nitrogenados, amorfos, de sabor astringente, la mayoría solubles en agua; son de color amarillo, rojo, café y se localizan en el citoplasma y vacuola de la célula como metabolitos secundarios.

La astringencia de estos compuestos dan una sensación de resequedad, debido a una interacción con las proteínas de la saliva y mucosas de la boca.

Los taninos son productos formados biosintéticamente total o parcialmente a partir de productos de la ruta del acido shikimico; se sintetizan en el retículo edoplasmático liso y rugoso y se depositan en la vacuola de la célula.

Se  pueden clasificar en
Taninos condensados o proantocianidinas, taninos hidrolizables, oxitaninos y beta-taninos.

Importancia biológica

Efecto toxico contra patógenos potenciales por resistencia de ciertos tejidos de la planta  al ataque de virus y microorganismos, asociándose con el componente proteico del virus o inactivando la enzima microbiana.

En frutos no maduros dan o causan astringencia, pero al madurar se polimerizan y se elimina el sabor astringente, es decir se previene la depredación solo cuando no es adecuado para la especie.

Algunos autores como Walker y Harbone señalan a los taninos como una función contra la deshidratación de las plantas, ya que las uniones con proteínas forman una capa muy estable.

Plantas ricas en taninos: Pinos y abetos, acacias, castaño, encinos y robles, quebracho colorado, granado, mimosa, sorgo, frijol.

También podemos encontrarlos en el vino tinto, industrialmente se utilizan para el curtido de pieles

Propiedades terapeuticas:

Por su efecto astringente ayuda a detener la diarrea, tal es el caso de la guayaba,funcion antioxidante,tambien puede  ayuda a bajar los niveles de colesterol; sin embargo, el uso en concentraciones elevadas de plantas con taninos puede provocar intoxicaciones.

¿A que se refiere? La cianogènesis es la capacidad que tienen las plantas para producir ácido cianhídrico, y las sustancias cianogènicas son llamadas comúnmente glucósidos cianogènicos. Todos los órganos de la planta pueden producir estos compuestos, puede ser en respuesta a daños físicos como cortarla, apachurrarla etc. como método de protección, también por infestación de por hongos.
Las plantas que contienen glucósidos cianogènicos pueden ser toxicas en dosis elevadas, pero en ocasiones por métodos tradicionales de preparación pueden eliminarse estos compuestos, como es el caso de la yuca.  Otra planta que acumula estos compuestos es el almendro.
En algunos estudios se ah demostrado su efecto alelopático.

Hay que recordar investigar la toxicidad de las plantas medicinales antes de consumirlas, ya que pueden causar daños a nuestra salud.

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Los flavonoides son compuestos fenólicos constituyentes de la parte no energética de la dieta humana, Se encuentran en vegetales, semillas, frutas y en bebidas, en ocasiones los consumimos inconscientemente, como en la cerveza, vino, en diferentes tipos de té, soja; muchas otras ocasiones los consumimos para obtener una propiedad terapéutica, como en suplementos alimenticios o en extractos vegetales (arandino, ginkgo biloba, cardo mariano, caléndula etc.). Se han identificado más de 5.000 flavonoides diferentes.

Se sintetizan en las plantas y participan en la fase dependiente de luz de la fotosíntesis, durante la cual catalizan el transporte de electrones, se originan a través de la ruta del ácido shikímico y la ruta de los policétidos. Dentro del grupo de los flavonoides se encuentran flaconas, flavononoles, flavononas, catequizas, antocianinas, isoflavonas, chalconas.
Por otro lado, estos compuestos poseen también importancia farmacológica, resultado de algunas propiedades como por ejemplo, antinflamatorio, antialérgico, antiulcerogénico, antiviral, anticarcinogénico; asimismo, son utilizados para el tratamiento de la fragilidad capilar, de la diabetes, de las afecciones cardiacas, antioxidante, entre otras.
El metabolismo de los flavonoides en el cuerpo humano es intenso, y la mayor parte se excretan por la orina. La transformación de estos compuestos tiene lugar en dos localizaciones:

• En el hígado por medio de reacciones de biotransformación de fase I en las que se introducen o exponen grupos polares

• En el colon mediante reacciones de biotransformación de fase II, en la que microorganismos degradan los flavonoides no absorbidos.

La conjugación con el ácido glucorónico, sulfatos, o glicina, parecen tener lugar tanto para los flavonoides como para sus metabolitos procedentes del colon. Los conjugados, solubles en agua, pueden excretarse por la orina.